以樹為樂 : 構樹

構樹的葉子

構樹,中國古時稱為「楮(音:楚)」,成語「莫辨楮葉」中的「楮」就是指構樹。成語的典故是,宋朝一名巧匠用三年把象牙雕刻成一片楮葉,混進真葉中竟分辨不出真假,比喻技藝高超,模仿逼真。

雕刻而成的葉子能以假亂真,另一方面,真的構樹葉子卻變化多端,同樣難辨真假。成熟的構樹一般長出卵心形的葉子,幼株的葉子則常有分裂。

關於構樹:
本地原生喬木,高10–20米,常見於路旁、荒地。花期3–5月,果期4–8月。

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延伸閱讀
潘富俊, 2017. 成語典故植物學. 貓頭鷹出版. 台北.
香港植物標本室, 2015. 香港植物誌( 第一卷). 漁農自然護理署. 香港.

 

構樹之安能辨我是雄雌


「雄兔腳撲朔,雌兔眼迷離」—動物有男女之分,原來植物也有不同性別。

大部分開花植物(flowering plants)都是不分男女的,即「雌雄同株(monoecious)」。雌雄同株可分為兩類,分別是,雌雄蕊生長在同一朵花上;或,長在同一植株但在不同的花朵上,分別為雌花和雄花。

#構樹 就是男女有別的植物之一,即「雌雄異株(dioecious)」,意思是,雌花和雄花分別長在雌樹或雄樹上。當構樹的花粉依靠風力,從雄蕊傳到雌蕊上後,雌花就能結成果實;因此,也只有雌樹才能結出果實。雖然,這樣傳粉的距離較遠,難度也提升了,卻可減少因近親繁殖而導致物種衰退的機會。

構樹正值果期,各位可試試尋找「她」的芳蹤呢!

來自台灣的南太平洋構樹

「構樹」的拉丁名字是Broussonetia papyrifera,有「造紙」的意思。居住在南太平洋群島,南島語族(註1)在未有紡織枝術前,已經懂得利用構樹製成「樹皮布」(註2)。

南島語族源自台灣南部;而遷徙並沒有讓他們失去傳統文化。數千年前,隨著遷徙,南島語族的祖先把「樹皮布」及構樹植株從台灣南部帶到南太平洋群島。可是,他們並未察覺構樹是一種雌雄異株的植物(註3),因而只帶著雌性植株。只有雌性植株,意味著有性繁殖幾乎不可能發生,那它們又如何能夠繁衍呢?答案是,聰明的南島語族透過扦插接近根部的新芽(無性繁殖)的方法來人工栽培構樹,「樹皮布」這源遠流長的物質文化才得以承傳。

今天,構樹和南島語族之間密切的關係,成為了研究南島語族遷徙的重要線索。

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註1:#南島語族 ( = Austronesian peoples),指在太平洋和印度洋的島嶼上,語言為南島語系的族群,人口達 4 億,當中超過1200種語言
註2:#樹皮布 ,指經過拍打樹皮而成的布料,是南島語族的文化特色之一
註3:#雌雄異株 ,指雌花和雄花分別生長在雌性或雄的植株上,有別於大部分為雌雄同株的植物

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延伸閱讀
Chang, Chi-Shan, et al., 2015, “A holistic picture of Austronesian migrations revealed by phylogeography of Pacific paper mulberry”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(44), 13537-13542.
研之有物. 植物 DNA 竟記載著歷史!構樹說的南島語族遷徙史. http://research.sinica.edu.tw/paper-mulberry-dna-austronesian-history-chung-kuo-fang/

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